نجم البحر هو حيوان مائي لافقاري وينتمي إلى شوكيات الجلد، يعيش في المياه المالحة مثل البحار والمحيطات وفي المياه الحلوة كالبحيرات والأنهار في العالم.
وقد سمي بهذا الاسم لأنه يُشبه شكل النّجم، ويمتلك معدتين متطورتين وأذرع متعددة وتختلف في عددها من نوع إلى آخروعلى كل ذراع صفان من الأنابيب الدقيقة ويستخدمها لتسهيل حركته والتصاقى بالأسطح من حوله.
لا يملك دماغ ، ولا جهاز عصبي أو دموي أيضا، ولا يملك خياشيم أو مجرى للدم، وعضلاته تساعده جسمه على تمرير الأكسجين إلى جميع أجزاء جسمه لزيادة قدرته على امتصاص الأكسجين.
الجهاز المناعي لدى نجم البحر ضعيف جدا، وقد وجد أعداد كبيرة منها ميتة على سواحل المحيط الهادي الشمالية والجنوبية ويجهل العلماء حتى الآن سبب موتها.
